牧羊犬天生就会放牧吗？
牧羊犬的祖先不是生活在草原上的，而是在欧洲山区，它们的任务不是放牧，而是防止羊逃跑和保卫领地。 现代纯血的牧羊犬大多源于希腊、土耳其、伊朗等地。在希腊神话中，宙斯就养了一条看门狗，名叫阿尔戈斯（Argus），它拥有300对眼睛，每天24小时不停工作，就连睡觉时也有一双眼珠睁着，以防敌人入侵或羊群走失。
古代中东地区也有放羊狗，《圣经·创世纪》中就提到了这种狗：“上帝赐给亚伯拉罕一只小狮子，作为他看守羊群的护卫犬。”而在古罗马时期，一位诗人描绘了这样一群放牧人：他们放牧几百只羊，却只有6个人看羊，因为每只羊都有属于自己的保镖——一匹狼看着它。这些保镖都是狼与牧羊犬杂交繁殖而来，身材高大，力气很大，能够咬住羊的脖子把它拽倒，让羊窒息死亡。
随着罗马帝国扩张，这些带有保镖的羊被带到英国，后来传入北美新大陆。如今世界上许多品种的牧羊犬，都可以追溯到它们古代罗马或希腊的祖先，具有很强大的守卫能力。 然而，随着时代的变迁，牧羊犬逐渐失去了放牧的功能。在英国殖民地时期，美国农民开始饲养牧羊犬帮助放牧。这时，牧羊犬的主要职责变成了保护羊群不受野生动物伤害以及预防疾病传播。
1850年至1900年间，美国人从欧洲引进了很多品种的优秀牧羊犬，用来完善当地狗的品种。在这些狗狗中，就有我们现在非常熟悉的德国牧羊犬，它的祖先可以追溯到公元14世纪，原本是用来放牧和守卫家宅的。此外还有意大利灵缇、西班牙猎狐犬等。这些异国犬种的到来使得美国的牧羊犬领域充满了竞争，也促使本土品种的优化。 现在美国常见的牧羊犬大多是上世纪中期培育出来的，比如德国牧羊犬和比利时特弗尼犬配种形成的德国普品牧羊犬；苏格兰牧羊犬和比利时玛利诺犬配种产生的苏格兰帕克斯牧羊犬等等。